英国纽卡斯尔大学的研究人员对近1000名孕妇血红细胞中的叶酸含量进行了研究，并观察了她们的生活方式。研究结果显示：孕妇体内的叶酸水平越高，她们产下的新生儿体重就越重，因此，可把叶酸水平的增加看作是婴儿期和成年后健康状况良好的一个标志。研究人员说，孕妇在孕早期叶酸水平较低与她们所生的新生儿体重较轻有关，而体内叶酸水平较低的母亲往往会生出体重较轻的新生儿。研究还发现，出生时体重不足2.5公斤的婴儿，出现低智商的可能性较高，长大后出现健康和发育问题的可能性也较大。研究人员指出，吸烟孕妇体内的叶酸水平往往较低，这可能有助于解释为什么吸烟孕妇所生的新生儿体重较轻。叶酸是在绿叶蔬菜、谷物和动物肝脏中发现的一种维生素B。叶酸对胎儿发育和基因表达非常重要，有助于新细胞的生长和保养。

　　研究人员认为，该研究结果为“应在面包和谷物这样的日常食品中添加叶酸”这一理论增加了新的佐证。美国在确定叶酸能减少新生儿出现神经管缺陷的危险后，在几年前就开始在面粉类食品中添加了叶酸。随后，其他国家像加拿大、澳大利亚、墨西哥和智利也开始效仿。